Norrbotten har 14 kommuner, en region – och dessutom en särskild organisation för att kommunerna ska samarbeta med varandra. Frågan är om vi verkligen behöver fortsätta organisera samarbetet på det sättet.
I dag finns både Region Norrbotten och Norrbottens Kommuner. De har olika uppdrag och ansvar, men arbetar samtidigt med flera frågor som ligger nära varandra: kompetensförsörjning, regional utveckling, välfärdsfrågor, analyser, påverkansarbete och samverkan.
Resultatet riskerar att bli precis det som offentlig sektor är så bra på att skapa.
Vi samordnar dem som ska samordna sig.
Sedan behövs möten mellan organisationerna, gemensamma arbetsgrupper, representation, administration och ytterligare tid för att hålla ihop allt.
Liberalerna tycker att det är dags att ställa en ganska enkel fråga:
Behöver Norrbotten verkligen två regionala organisationer för sådant som skulle kunna göras tillsammans?
Vi tror inte det.
Lägg inte pengar och tid på dubbla strukturer
Norrbottens Kommuner fyller i dag funktioner som kommunerna har nytta av. Vårt förslag handlar därför inte om att arbetet ska försvinna.
Det handlar om varför vi behöver en separat organisation för att göra det.
Liberalerna vill tillsammans med länets 14 kommuner utreda en avveckling av Norrbottens Kommuner i dess nuvarande form och i stället samla den regionala samverkan i en gemensam struktur, med Region Norrbotten som administrativ värd.
Det som fungerar och behövs ska vi behålla.
Det vi vill ta bort är dubbelarbetet runt omkring.
Kompetens, administration, analys och gemensamt påverkansarbete ska kunna samlas där regionens och kommunernas uppdrag överlappar.
Det kan innebära färre parallella administrativa funktioner, färre organisationer som behöver samordna sig med varandra och mer gemensam kraft i de frågor där Norrbotten faktiskt behöver tala med en röst.
Kommunerna ska fortfarande bestämma över kommunerna
Det här får inte blandas ihop med att Region Norrbotten ska börja bestämma över kommunerna.
Det ska regionen inte göra.
Luleå ska bestämma över Luleå. Kiruna över Kiruna. Arjeplog över Arjeplog.
Kommunerna ska även fortsättningsvis ha full rådighet över sina ansvarsområden.
Men när alla 14 kommuner och regionen har gemensamma problem blir det märkligt att lägga kraft på att upprätthålla organisatoriska gränser som sedan måste överbryggas med ännu mer samverkan.
Ta kompetensförsörjningen.
Kommunerna behöver sjuksköterskor, undersköterskor och annan välfärdspersonal. Regionen behöver många av samma människor. Både kommunerna och regionen behöver samarbeta med utbildningsaktörer och arbeta för att människor ska vilja utbilda sig, flytta hit och stanna kvar.
Ska vi då bygga parallella organisationer kring samma utmaning – och sedan ha möten för att samordna dem?
Eller ska vi samla kraften?
Norrbotten behöver en starkare gemensam röst
Samma resonemang gäller utanför länet.
Norrbotten är beroende av beslut som fattas i Stockholm och Bryssel. Infrastruktur, kompetensförsörjning, energi, forskning, sjukvård och den industriella utvecklingen påverkas alla av nationella och europeiska beslut.
Då tjänar vi väldigt lite på att regionen och kommunerna sitter på varsitt håll och bygger upp parallella analyser och påverkansarbete.
Vi borde kunna samla mer av den kompetensen och säga:
Det här behöver Norrbotten.
En gemensam struktur betyder inte att vi alltid måste tycka likadant. Kommunerna kommer även fortsättningsvis ha olika intressen. Ibland kommer de stå mot varandra och ibland mot regionen.
Så fungerar demokrati.
Men där våra intressen faktiskt är gemensamma borde också vår organisation underlätta för oss att agera gemensamt.
Offentlig sektor måste också våga förenkla
Politiken är väldigt bra på att skapa nya organisationer.
När ett nytt problem uppstår är lösningen ofta en ny samverkansgrupp, ett nytt råd, en ny funktion eller ytterligare en organisation.
Betydligt mer sällan frågar vi:
Behöver vi fortfarande allt vi redan har?
Det är precis den frågan Liberalerna vill ställa om Norrbottens Kommuner.
Vi har inte bestämt på förhand exakt hur en ny gemensam struktur ska se ut. Det vore fel – Norrbottens Kommuner ägs av kommunerna och en förändring måste därför göras tillsammans med dem.
Men vi vill pröva frågan på riktigt.
Vilka funktioner är unika och måste finnas kvar? Vilka överlappar redan med Region Norrbotten? Vad kan samlas? Hur mycket administration och pengar kan sparas? Och framför allt: kan vi få bättre samarbete genom att ha mindre organisation kring samarbetet?
Vi tror det.
Norrbotten är stort till ytan men litet till befolkningen. Vi har inte råd att använda människor, kompetens och skattepengar till onödigt dubbelarbete.
Vi behöver inte fler organisationer för att organisera samarbetet.
Vi behöver samla Norrbotten.
Thomas Söderström (L)
Liberalerna Norrbotten